L'NWA World Junior Heavyweight Championship è il titolo dei pesi massimi della categoria junior nella federazione National Wrestling Alliance, creato nel 1943.
Storia
Il titolo fu creato nel maggio 1943 da Paul "Pinkie" George, presidente della National Wrestling Alliance (NWA), e fu assegnato d'ufficio a Ken Fenelon. Per i primi anni, il titolo veniva messo in palio principalmente in Iowa, il territorio di appartenenza di George. Il 18 luglio 1946, George e gli altri responsabili dei territori iniziarono a promuovere la NWA come organo decisionale a livello nazionale, e il titolo fu riconosciuto come di proprietà dell'Alleanza. Al primo incontro del direttivo della NWA, Billy Goelz fu insignito del titolo di campione e tutti i campioni del territorio dell'Iowa furono riconosciuti come precedenti campioni.
Tra il 1948 e il 1952, come successo per il NWA World Heavyweight Championship, il titolo iniziò ad unificare al suo interno altri titoli minori riservati alla stessa divisione di peso. Nel dicembre del 1948 Leroy McGuirk sconfisse il detentore del National Wrestling Association World Junior Heavyweight Championship Billy Goelz, unificando i due titoli. Lo stesso McGuirk, in seguito ad un incidente automobilistico, fu costretto a rendere vacante il titolo nel febbraio 1950, che verrà riassegnato in un torneo disputato nel novembre di quell'anno e vinto da Verne Gagne. Gagne perse il titolo un anno dopo, nel novembre 1952, contro Danny McShain, che unificò all'interno del titolo anche la sua versione di Los Angeles, sconfiggendo nel maggio 1952 Rito Romero.
Nel 1960, il titolo fu al centro di una faida tra Danny Hodge e Angelo Savoldi. Durante un incontro tra i due tenutosi il 27 maggio 1960 a Oklahoma City, Bill Hodge Sr., padre di Danny, pugnalò realmente Savoldi. Danny Hodge si ritirò nel marzo del 1976 in seguito ad un incidente d'auto, terminando il suo settimo regno (tuttora record) da campione.
Nel 1973, un match titolato tra Wrestling Pro e Ken Mantell finì in maniera controversa, con due arbitri che assegnarono vittoria e titolo ognuno ad un lottatore diverso. Bob Kelly, gestore della Gulf Coast Championship Wrestling, territorio per cui si era tenuto l'evento, riconobbe come campione Wrestling Pro, ma questo riconoscimento fu limitato alla sola federazione, senza il riconoscimento ufficiale della NWA. 49 giorni più tardi, Mantell vinse una rivincita tra i due ottenendo entrambe le versioni del titolo.
Nel dicembre 1979 Steve Keirn vinse un torneo per la riassegnazione del titolo, allora vacante, sconfiggendo in finale Chavo Guerrero. Keirn tuttavia fu riconosciuto come campione dalla New Japan Pro-Wrestling, e dai territori di Los Angeles e della Florida, ma non dalla NWA. Il titolo detenuto da Keirn fu ribattezzato NWA International Junior Heavyweight Championship.
Un'altra divisione del titolo avvenne negli anni '80: The Cobra, sotto contratto con la NJPW, fu campione dal novembre 1983 fino al 28 luglio 1985, quando perse contro Hiro Saito, salvo poi rivincerlo il giorno stesso e continuare ad essere campione fino al 1º agosto 1985, quando la NJPW abbandonò la NWA. Durante il regno di Cobra, la Georgia Championship Wrestling riconobbe come campione Les Thornton, ma questa versione del titolo fu dichiarata vacante quando Thornton firmò per la World Wrestling Federation, rivale della NWA. In seguito alla partenza di Thornton, la Jim Crockett Promotions assegnò il titolo a Héctor Guerrero, sostenendo che aveva vinto un torneo per il titolo vacante a Los Angeles. Nel maggio 1988 Nelson Royal, al tempo campione in carica, lasciò la JCP con il titolo, che iniziò ad essere difeso nel circuito indipendente fino ad essere temporaneamente abbandonato nel dicembre 1989.
Il titolo fu riattivato nel 1995, quando la federazione giapponese Wrestle Yume Factory (WYF) lo assegnò a Masayoshi Motegi, rendendolo il primo campione del nuovo corso. Nel 1996 si tenne il J-Crown, un torneo che unificò otto diversi titoli provenienti da cinque diverse federazioni, incluso il NWA World Junior Heavyweight Championship. Il torneo, la cui paternità è attribuita a Jushin Thunder Liger, si svolse in quattro notti, dal 2 al 5 agosto 1996, in parallelo con l'evento annuale G1 Climax della NJPW, e fu vinto da The Great Sasuke. Il titolo apparve negli eventi World Championship Wrestling nel periodo in cui era detenuto da Ultimo Dragon, dal momento che all'interno della J-Crown erano presenti anche il WCW Cruiserweight Championship e il NWA World Middleweight Championship.
Durante il regno di Liger, questi perse il WAR International Junior Heavyweight Championship, parte della J-Crown, contro Yuji Yasuraoka il 6 giugno 1997 a Tokyo. Da quel momento la J-Crown iniziò a comprendere sette titoli invece degli otto, inclusi nella cintura fino ad allora. Anche la WWF, in seguito all'introduzione di una nuova versione del WWF Light Heavyweight Championship, chiese e ottenne che l'allora campione Shinjiro Otani restituisse la vecchia versione del WWF Light Heavyweight Title. Otani decise di dissolvere il J-Crown il 5 novembre 1997, rendendo vacanti tutti i titoli ad eccezione dell'IWGP Junior Heavyweight Championship. Il titolo fu quindi restituito alla NWA, che lo mantenne vacante fino al 1999, quando Logan Caine vinse un torneo per la riassegnazione.
Nel 2011 l'allora detentore del NWA World Heavyweight Championship The Sheik fu privato del suo titolo in seguito ad un suo rifiuto di difenderlo contro Adam Pearce. In protesta, il detentore del NWA World Junior Heavyweight Championship Craig Classic decise di rinunciare al suo titolo. La Pro Wrestling ZERO1 tuttavia non riconobbe la decisione, riconoscendo Classic come il vero campione.
Nel 2014 la NWA riprese a collaborare con la NJPW, e l'allora campione Chase Owens difese la cintura in diversi eventi NJPW; durante questa collaborazione Jushin Thunder Liger e Tiger Mask IV conquistarono il titolo. Il 1º maggio 2017 la Lightning One, di proprietà di Billy Corgan, acquistò la NWA con tutti i suoi diritti, rendendo vacanti tutti i titoli ad eccezione del NWA World Heavyweight Championship. Il titolo rimase vacante fino a marzo 2022, quando fu vinto da Homicide nella seconda serata della Crockett Cup.
Albo d'oro
Note
Voci correlate
- National Wrestling Alliance
- NWA World Heavyweight Championship
- NWA World Women's Championship
- NWA World Tag Team Championship
- NWA North American Heavyweight Championship
- NWA North American Tag Team Championship
- NWA National Heavyweight Championship
- J-Crown
